Se spune că în Grecia Antică, războaiele dintre orașele-stat din regiune se opreau pentru a asigura culoar sportivilor care se îndreptau spre Jocurile Olimpice, desfășurate o dată la patru ani, în sanctuarul din peninsula Peloponez – Olympia.
Primul „Festival al lui Zeus” – din care făceau parte și Jocurile Olimpice – s-a derulat în jurul anului 776 î. Hr. iar pe atunci exista o singură probă: o cursă de alergare. Izvoarele istorice menționează și care ar fi fost primul campion olimpic. Este vorba despre un așa numit Coroebus din Elis -un bucătar și atlet deopotrivă, care a câștigat cursa de sprint, lungă de 192 de metri.
Câteva ediții mai târziu au fost adăugate și alte probe, precum maratoane de 400, 1500 sau 5000 de metri, dar și lupte sau pentatlon. Iar, cu trecerea anilor, Jocurile Olimpice au devenit tot mai complexe și cuprindeau cinci probe: săritura în lungime, aruncarea suliței, aruncarea discului, cursa de alergare și lupte.
Olympia – trecut și prezent
Olympia este astăzi un mic orășel din peninsula Peloponez, Grecia. Este locul în care au luat naștere Jocurile Olimpice, acum mai bine de 2700 de ani, a căror tradiție continuă și astăzi. Sanctuarul a fost înălțat unde se întâlneau râurile Alfios si Kladios.
Este totodată locul în care a fost descoperită una dintre cele Șapte Minuni Ale Lumii: Statuia lui Zeus, înaltă de 12 metri, îmbrăcată în aur, cu ornamente din fildeș. Săpăturile făcute în jurul anului 1950 au confirmat că în acest loc a avut atelierul sculptorul grec Phidias, autorul capodoperei, care a durat nu mai puțin de 8 ani să fie finalizată. Statuia însă nu mai există, întrucât templul lui Zeus ar fi fost distrus în anul 426 î. Hr. sau se mai crede ca opera ar fi fost pierduta 50 de ani mai târziu, într-un incendiu în Constantinopol (Istanbul).
Astăzi, mai pot fi admirate ruinele Templului lui Zeus și al Herei, Philippeionul – o construcție circulară în care se aflau cinci statui din aur și fildeș reprezentând familia regală macedoneană, Bouleuterionul – locul în care se întrunea consiliul care administra Jocurile Olimpice, Leonidaionul – un fel de hotel de lux unde erau cazați oaspeți importanți, Palaestra și gimnaziul – locurile de antrenament ale sportivilor. Tot în olympia puteți păși prin tunelul prin care intrau atleții pe stadion, care a fost complet excavat, iar pista și terasamentele sale au fost restaurate.
Cât costă vizita
Biletul de intrare in situl Olimpic costa 20 de euro/persoană și include atât muzeul unde sunt expuse relicvele, cât și parcul în aer liber, unde puteți păși pe urmele sportivilor care au ajuns aici în urma cu doua milenii.
